2. Busca información sobre
los hallazgos que se han hecho hasta ahora en el sistema solar que pudieran
servir de base a la posibilidad de que exista vida fuera de la tierra.
Desde
nuestros antepasados han tenido esta pregunta de saber si hay vida fuera de la
tierra la cual hacían sus observaciones
pero en forma de cómo va avanzando la tecnología se va dando mas los
estudios acerca de este tema tan polémico.
A
principios de la década de los sesenta, los astrónomos soviéticos dieron una
conferencia de prensa para anunciar que habían detectado unas emisiones de
radiofrecuencia provenientes de un misterioso objeto distante al que llamaron
CTA-102. Pensaron que se trataba de mensajes de una civilización extraterrestre
de avanzada tecnología. Poco después se supo que se trataba de lo que hoy
llamamos un quásar.
En
1967, los científicos británicos (Jocelyn Bell y Anthony Hewish) encontraron
una fuente de radio mucho más cercana, que transmitía con precisión asombrosa,
en un periodo constante, diez y más figuras significativas. Lo comentaron con
gran excitación entre sus colegas de la Universidad de Cambridge, postulando
que podían ser mensajes de extraterrestres o un radiofaro destinado a orientar
naves interestelares. Sin embargo, fueron prudentes y no convocaron ninguna
conferencia de prensa. Poco después, comprobaron que se trataba de un púlsar,
el primero que se descubrió y que está en la nebulosa del Cangrejo.
¿Hay
vida inteligente extraterrestre? Sorprendería muchísimo que no la hubiera, dado
que hay miles de millones de estrellas semejantes al Sol. Pero .... hasta ahora
no hay ninguna prueba convincente de ello.
Ya
está descartado que haya vida similar a la nuestra en Venus, Marte o Júpiter ni
en ninguno de los astros del sistema solar. La investigación en estos planetas
se concentra en signos de vida bacteriana o molecular.
Estos
hallazgos serán de un enorme interés científico, pero ya es seguro que no se
encontrarán vestigios de que algún primo lejano nuestro ande merodeando por
esos desiertos lejanos.
La
existencia de vida inteligente habrá que buscarla fuera de nuestro sistema
solar. Pero no hay que hacerse demasiadas ilusiones de poder conversar con los
habitantes de esos otros planetas que orbitan en torno a lejanas estrellas.
En el 2011, dio declaraciones el doctor
Richard B. Hoover, del Centro Espacial Marshall de la agencia espacial
estadounidense (NASA), dijo que interpreta este descubrimiento como "un
indicio de que la vida está más ampliamente distribuida y que no puede estar
restringida exclusivamente a la Tierra". En declaraciones recogidas por el
canal FoxNews, Hoover afirmó que "este es un campo de estudio apenas
explorado porque, francamente, muchos grandes científicos dirían que es
imposible".
El científico de la NASA sacó estás
conclusiones tras sus estudios de más de una década de un tipo de meteoritos
extremadamente raro, los CI1, en áreas remotas como la Antártida, Siberia y
Alaska de los que apenas existen nueve en la Tierra.
El artículo de Hoover explica sus
hallazgos de evidencias fósiles de bacterias similares a las conocidas en la
Tierra, pero también rastros de microorganismos desconocidos en estos
meteoritos.
"Lo excitante" es "que
en muchos casos son reconocibles y pueden ser relacionados con especies
genéricas ya conocidas, pero algunos son verdaderamente extraños y no se
parecen a nada que pueda identificar", explicó.
Estas son noticias más recientes que
hay sobre la expedición del planeta rojo y sobre el hallazgo de si hay vida. La NASA ha anunciado que su próximo gran reto en Marte serárecoger muestras del terreno y traerlas a la
Tierra, una misión que podría llevarse a cabo en 2018. Según ha
explicado el administrador adjunto de Ciencia Espacial de la agencia
estadounidense, John Grunsfeld,
el objetivo es buscar señales de vida de manera más minuciosa de lo que se
puede hacer a través de un rover o una sonda sobre el Planeta rojo.
La NASA ha explicado sus planes
futuros en el planeta vecino en un informe redactado por el Grupo de
Planificación del Programa Marciano (MPPG, en sus siglas en inglés), que se ha
creado a pesar de estar pendiente la aprobación de los presupuestos para 2013,
el próximo mes de febrero. La idea de recoger muestras y traerlas a casa no es
nueva, "la NASA siempre ha mostrado una misión de este tipo como un
objetivo próximo", afirma Grunsfeld. Además, ha indicado que "enviar
una misión a Marte y regresar con muestras se parece mucho a enviar una tripulación y regresar sanos y salvos".
En este sentido, el directivo de la
NASA ha señalado que el principal problema de una misión de este tipo es que
las muestras lleguen a la Tierra sin ningún tipo de contaminación. Así, ha apuntado que la
agencia espacial podrá contar con la cápsula Orión, actualmente en fase de desarrollo, que será capaz de interceptar la
muestra marciana en el espacio profundo y llevarla con seguridad a la Tierra.
Poco presupuesto
La NASA ya tiene programada dos misiones al Planeta rojo: en 2013
para estudiar su atmósfera y en 2016 para estudiar su estructura interior. Sin
embargo, la posibilidad de traer una muestra de superficie marciana a la Tierra
aún no tiene fecha concreta. Grunsfeld ha indicado que se está considerando el
lanzamiento de esta misión en 2018 o 2020. "Un factor que complica la
situación es que la NASA tiene sólo 8.000 millones de dólares para trabajar con
este proyecto para 2018". Según ha indicado, esa cantidad "no es
suficiente como para abarcar lo que una misión de este tipo necesita"
